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Le 4 février 1794, pour la première fois
dans l’histoire, fut proclamée par la Convention nationale,
l’abolition de la traite et de l’esclavage, près de 4 ans après l’adoption
par l’Assemblée de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen.
Mais l’abolition, appliquée dans toutes les colonies françaises,
sauf à l’île Bourbon et aux Mascareignes, fut révoquée en 1802.
Il fallut attendre le 27 avril 1848 pour que le gouvernement
provisoire de la République abolît par décret l’esclavage.
Désormais, selon l’article 7 du décret
d'abolition immédiate de l’esclavage :
« Le sol de France affranchit l’esclave qui le touche ».
Reportons-nous tout d'abord à l'événement de la première abolition,
puis à celui de l'abolition définitive de l'esclavage,
et plus particulièrement aux débats à l'Assemblée,
notamment ceux de 1794 et de 1848,
avant d'examiner le déroulement chronologique et l'épilogue,
aujourd'hui, de ce qui est devenu désormais
une mémoire et un récit partagés.
Émancipation à la Réunion, huile sur toile
Le député Sarda Garriga apporte à l'île de La Réunion,
le 20 décembre 1848, le décret abolissant l'esclavage
devant une foule calme et reconnaissante ;
(à l'arrière-plan la statue de la liberté)
Alphonse Garreau (1792-après 1831)
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